Se conoce de la devoción a la Santa y Vera Cruz de Cristo en Paradas desde la segunda mitad del siglo XVI, cuando existía la primitiva Hermandad de la Vera Cruz, erigida canónicamente en la Iglesia Hospital de San Juan de Letrán.
Los documentos clasificados más importantes que conocemos actualmente referentes a la Hermandad de la Vera Cruz se localizan en el archivo parroquial de San Eutropio, donde se encuentran dos volúmenes manuscritos (años 1603-1762, 1784-1837) y un libro de reglas de 1720, además de otros documentos de menor volumen no clasificados, que encierran en sus páginas la vida sobria y austera dedicada a la práctica y ejercicio espiritual, el culto y la gestión económica de esta Hermandad.
La Hermandad estaba erigida en la Ermita u Hospital de San Juan de Letrán y daba culto a tres imágenes: la del Santísimo Cristo, la Virgen de la Soledad (también llamada de los Dolores) y a San Juan Evangelista.
Por el libro que arranca en 1603, y que en sus primeras páginas presenta las cuentas del año 1602, se deduce que la Hermandad debía llevar bastantes años erigida en Paradas, pudiendo afirmarse que sus primeras reglas serían aprobadas en el siglo XVI, en fecha desconocida a día de hoy.
La cofradía hacía su primera estación a la Iglesia Parroquial del Señor San Eutropio y después recorría las calles de costumbre hasta volver a la Ermita u Hospital del Señor San Juan de Letrán y hasta donde estaban obligados todos los Cofrades de luz a acompañar la cofradía, vestidos de negro, so pena de pagar media libra de cera.
La primitiva imagen del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, espectacular talla fruto de la más pura y antigua escuela sevillana, fue destruida en 1936 en el asalto a la Ermita de San Juan de Letrán, en los comienzos de la Guerra Civil, quedando el interior del templo en la ruina.
La Ermita fue años más tarde enajenada y demolida, quedando hoy día de ella únicamente la cúpula de la capilla del Stmo. Cristo de la Vera Cruz, integrada en el edificio del Ayuntamiento de Paradas, aún rematada por una veleta con una tiara pontificia con dos llaves entrecruzadas, que recuerda el origen religioso del edificio. Hasta los años 90 en que fue restaurada por el Ayuntamiento de Paradas se conservaban todavía restos de algunos frescos en sus paredes.
De aquellos orígenes aún perdura en la Parroquia de San Eutropio una imagen de Cristo crucificado, talla anónima, que sustituyó a la anterior imagen, destrozada en los albores de la Guerra Civil Española.
La actual imagen recibió culto público hasta mitad de los años 60 del pasado siglo XX (celebración de un quinario anual en el altar mayor de la Parroquia y procesión en Semana Santa), dándose entonces una serie de circunstancias que hicieron que dicho culto decayese con el paso de los años (imagen agrietada, vicisitudes económicas de quienes principalmente costeaban el culto, años complicados para la Iglesia…).
A finales del año 2007 surgió la inquietud en un grupo de jóvenes feligreses de la Parroquia de recuperar en Paradas el culto público a Cristo crucificado en su advocación de la Vera Cruz, y al compartirla, comprobaron que no se trataba sólo del sueño de unos cuantos. Si bien en Paradas ya existían tres hermandades de penitencia, ninguna de ellas daba culto a una imagen de Cristo crucificado.
Puesto en conocimiento del entonces Párroco de San Eutropio, don Andrés Ybarra Satrústegui, y con el apoyo de las personas que aún viven y que se encargaban del culto a la imagen del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, empezó a crecer la ilusión de recuperar el culto y dar testimonio público de fe y oración por las calles de Paradas, en medio de estos tiempos que nos ha tocado vivir en los que desde amplios sectores de la sociedad se ataca a la Iglesia y a nuestros símbolos, cobrando aún más sentido, si cabe, el testimonio público de nuestra fe.
Así las cosas, ya en el año 2008 se empezaron a agrupar algunos de estos jóvenes y de la mano de don Andrés Ybarra se organizó un pequeño grupo de formación que mensualmente se reunía con él.
Fue en enero de 2009 cuando se convocó una reunión en la parroquia y en un abarrotado salón parroquial se informó de la intención y de la ilusión de tener en Paradas una Hermandad de la Vera Cruz, con un marcado carácter penitencial, y don Andrés explicó los pasos que habría que seguir para ello.
Fue así como fue naciendo el Grupo de Fieles de la Vera Cruz, que en los últimos años ha venido desempeñando, entre otras, las siguientes actividades:
- Reuniones mensuales del Grupo de Formación.
- Actividades destinadas a recaudar fondos para la Parroquia y para Cáritas Parroquial.
- Organización de las campañas de donación de sangre en colaboración con el Centro Regional de Transfusión Sanguínea de Sevilla.
- Participación como grupo de la parroquia en las diferentes actividades que se organizan a lo largo del año.
- Colaboración con la parroquia en su limpieza.
- Colaboración con el Consejo Local de Hermandades y Cofradías.
- Exorno del altar en el que se ubica la imagen del Santísimo Cristo de la Vera Cruz.
- Restauración de un pelícano de madera tallada, estofada y dorada, que se sitúa en el altar a los pies de la imagen del Stmo. Cristo de la Vera Cruz.
- Difusión de información (convocatorias de la parroquia, temas de formación, campañas pro vida, etc.) a través de internet y redes sociales…
Actualmente la imagen del Santísimo Cristo de la Vera Cruz ha sido restaurada íntegramente por D. José María Calderón de la vecina localidad de Marchena. Donde llegará a nuestra Parroquia el próximo 30 de enero de 2015.
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